티스토리 뷰
목차
'세월의 흔적' 퇴행성 관절염의 원인
퇴행성 관절염, 또는 골관절염(Osteoarthritis, OA)은 관절을 보호하는 연골이 마모되면서 발생하는 가장 흔한 형태의 관절염입니다. 이 질병은 주로 노화와 관련이 있지만, 여러 가지 다른 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 관절의 통증, 강직, 부기와 같은 증상을 유발합니다. 퇴행성 관절염의 정확한 원인은 여러 가지 요인에 의해 복합적으로 작용하는 것으로 이해되고 있습니다.
퇴행성 관절염의 주요 원인으로 노화는 퇴행성 관절염 발생의 가장 흔한 위험 요인입니다. 그래서 흔히들 '세월의 흔적'이라고 말합니다. 나이가 들면서 연골의 수분 함량이 감소하고, 연골이 더 취약해지며 쉽게 마모될 수 있습니다. 비만으로 체중이 많이 나가면 특히 하체의 관절에 더 많은 압력을 가하게 되어, 무릎과 고관절 같은 관절에 과부하가 걸리며 퇴행성 관절염의 위험이 증가합니다.
그리고, 유전적 요인을 빼놓을 수 없는데, 가족력이 있는 경우 퇴행성 관절염에 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다. 특정 유전적 변이가 관절염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 과거의 관절 손상이나 반복적으로 특정 관절을 과도하게 사용하면 연골이 빠르게 마모될 수 있습니다. 이는 운동선수나 특정 직업을 가진 사람들에게 흔히 볼 수 있습니다.
이 외에도 류마티스 관절염과 같은 다른 형태의 관절염, 선천적 관절 이상, 대사 장애 등도 퇴행성 관절염의 위험을 증가시킬 수 있고, 여성이 남성보다 퇴행성 관절염에 걸릴 확률이 더 높습니다, 특히 폐경 이후에는 그 위험이 더욱 증가합니다. 퇴행성 관절염의 발병과 진행을 늦추기 위해서는 건강한 체중 유지, 적절한 운동, 균형 잡힌 식사와 같은 생활 습관의 조정이 중요합니다. 이미 관절염이 발생한 경우, 통증 관리와 관절 기능 유지를 위한 다양한 치료 방법이 사용될 수 있습니다.
초기증상 및 치료
가장 흔하고 초기에는 호소하는 증상은 관절염이 발생한 관절 부위의 국소적인 통증이며 대개 전신적인 증상은 없는 것이 류머티스 관절염과의 차이점 중 하나입니다. 관절 통증은 초기에는 해당 관절을 움직일 때 심해지는 양상을 보이다가 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 합니다. 활동 중이거나 휴식 시에도 관절 부위에 통증이 느껴질 수 있습니다.
그리고, 관절이 부어오르고, 때로는 촉감이 따뜻하게 느껴질 수 있고, 관절의 강직을 경험하게 됩니다. 특히 아침에 일어났을 때 또는 오랫동안 앉았다가 일어날 때 관절이 뻣뻣하게 느껴지는 것은 관절염의 초기 증상일 수 있습니다. 이러한 강직은 몇 분에서 한 시간 이상 지속될 수 있습니다.
퇴행성 관절염으로 관절염이 있는 부위의 관절이 정상적으로 움직이지 않아 활동 범위가 제한될 수 있으며, 관절염이 있는 부위의 근육이나 힘줄에서도 통증이 느껴질 수 있습니다. 또한, 관절을 움직일 때 소리가 나거나, '딱딱' 거리는 소리(크레피테이션)가 들리는 경험을 하게 되고, 질병이 진행됨에 따라 관절이나 주변의 뼈가 변형되거나 비정상적인 위치로 변할 수 있습니다.
이러한 증상 중 하나 이상을 경험한다면, 특히 증상이 지속되거나 악화된다면, 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기 진단과 적절한 치료는 증상을 관리하고 질병의 진행을 늦출 수 있습니다. 퇴행성 관절염은 관절 연골의 퇴행성 변화에 의해 발생되므로 이를 완전히 정지시킬 수 있는 확실한 방법은 아직 없습니다. 따라서, 생활 습관 개선 등으로 통증을 경감시켜 주고, 관절의 기능을 유지와 변형을 방지하는 보존적 치료가 중요합니다.
관절 건강에 미치는 MSM 영향
최근 들어 관절 건강을 위한 건강보조식품으로 MSM(Methylsulfonylmethane)에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 그럼, MSM이 무엇이며 관절에 어떤 영향을 미치는지 알아보겠습니다. MSM은 유기 황 화합물로, 자연에서 발견되며 식품, 음료, 건강 보조 식품에도 포함되어 있습니다. MSM은 특히 관절 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 알려져 있으며, 퇴행성 관절염(골관절염)의 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다.
MSM의 주요 효과는 염증을 감소시키는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 염증은 퇴행성 관절염에서 통증과 부기를 유발하는 주요 요인 중 하나입니다. 여러 연구에서 MSM이 관절 통증을 줄이는 데 효과적일 수 있음을 보여주었습니다. 이는 MSM이 통증을 유발하는 화학 물질의 방출을 억제함으로써 작용할 수 있기 때문입니다.
또한, MSM은 관절의 유연성을 증가시키고, 관절의 움직임을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 관절염으로 인한 강직과 제한된 활동 범위를 감소시킬 수 있습니다. 일부 연구에서 MSM이 연골의 파괴를 늦출 수 있으며, 이는 퇴행성 관절염의 진행을 늦추는 데 기여할 수 있습니다.
하지만, 이런한 긍정적인 영향에도 복용 시 주의사항이 있음을 명심해야 합니다. MSM은 일반적으로 안전하게 사용될 수 있으나, 일부 사람들은 소화 불량, 복통, 두통, 피부 발진과 같은 부작용을 경험할 수 있습니다. MSM을 다른 약물과 함께 복용하기 전에는 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 특히 항응고제와 같은 약물을 복용하는 경우, MSM이 약물의 효과에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
MSM의 효과와 안전성에 대한 연구는 여전히 진행 중이며, 모든 사람에게 동일한 효과를 보장할 수는 없습니다. 관절염의 증상 관리에 MSM을 고려하는 경우, 적절한 용량과 사용 방법에 대해 의료 전문가와 상의하는 것이 중요합니다. 또한, MSM은 관절염 증상을 완화할 수는 있으나, 질병의 근본적인 원인을 치료하지는 못합니다. 따라서, 종합적인 치료 계획의 일부로 고려되어야 합니다.